牧羊犬的救赎

黑风岭的人都知道，将军府的大小姐会**管事。

管事们能干活，会管人，外头人都叫我们「牧羊犬」。

而且最重要的是，我们恋主，给多少钱都挖不走。

可不是么？

我们牧的就是大小姐这只羊，她还没死，我们怎么能走呢？

——

「第三天了，大小姐还没消气呢！」

卖各色小吃的摊贩们一边坐在将军府门口的树荫下等客人，一边窃窃私语。

「你怎么知道的，你是大小姐肚里的蛔虫么？」

有人努了努嘴，后门那丢着一张破草席，上面躺着一具被打得青紫的尸体。

他们猜的没错。将军府的大小姐这几天心情很不好。

「一群没用的东西，连买个好点的脂粉都买不来，要你们有什么用！」

地上到处都是破碎的瓶瓶罐罐，香粉胭脂头油碎成一滩，流得满地都是，像汩汩的血。

周围跪满了瑟瑟发抖的佣人们，没有人敢上前劝说。因为上一个触霉头的陈管事已经被裹进了草席里。

「让开，没用的东西。」唐管事郑重其事地捧着一个圆盒，踢了挡住她去路的丫头一脚，三角眼里阴狠一片。

转身，却换了一副笑脸，谄媚道：「大小姐，神仙玉女粉来啦。」

她轻手轻脚地走上前去，打开手中的圆盒，殷勤地伺候上妆。

镜子里，一张三旬妇人的脸在细粉的装点下，眼角渐渐平整，两颊渐渐白腻。

「嗯，还是你懂事。」

大小姐满意地笑了起来，整了整鬓角，与唐管事相视一笑。

「大小姐，这粉不能用，容易伤肤。」一个不合时宜的声音突然响起。

大小姐低头，在她的脚边，我微微抬头，刻意将最完美的右侧脸往她面前偏了偏。

乍一看，没什么出奇——普通仆妇打扮，发间银丝根根，青衣素面。

但——肌肤如玉，恍若少女。

她的眼神一下子凝在了我的肌肤上，目光灼灼，犀利如刀：「说说看。」

「这神仙玉女粉虽然由润泽肌肤的益母草制成，但是为了使肌肤光滑，里面加了大量的滑石粉。」

唐总管打断了我：

「滑石粉性凉，能平抑面疮......」

我立刻接了上去：

「滑石粉对皮肤无害，但黑风岭上的滑石矿中大多伴生石棉。

石棉细如毛发，常于睡梦中被人吸入体内，引发过敏，肤生褐斑。」

大小姐不由自主地伸手摸了摸自己的脸颊。

她五官极美，但毕竟上了几岁年纪，脸颊上多了点深深浅浅的斑。

在外头还能够以脂粉遮盖，让人看不出端倪。

但是一到晚上，要与自己最亲密无间的枕边人亲近，一切都无所遁形。

她突然想起昨天晚上唐总管在她耳边的窃窃私语：

「跟姑爷出门的小谢子说，黑风岭最近来了个会唱小曲的红姑娘。

长得倒也没什么出奇，就是年轻，那张脸嫩得能掐出水来。

姑爷似乎颇为喜欢，经常去听她唱曲。」

她的神色陡然收紧，冰冷的眼神朝唐总管看去。

唐总管大惊，厉声喝道：「你是什么人？在这里胡说八道什么？」

神仙玉女粉是她的得意之作，却遭到了我的贬低。而且大小姐最重视自己的容色，如果让她相信是自己的粉引发了褐斑，那她的下场，比刚刚被拖出去的陈管事还不如。

我朝着她恭敬地行了个礼：「唐总管您忘了吗？我是前几天府里招来给大小姐梳妆打扮的赵小红。」

贵人事多，她似乎有些不记得，皱了皱眉头，片刻之后，突然笑了：

「这么赶巧？那今天就由你给大小姐梳妆。」

跪在我旁边的一个妇人猛地抬起头惊恐地看了我一眼，像是在看一个死人。

唐管事的笑更深了。

我站起身，为大小姐卸掉了脸上的粉膏。

「蝶粉虽薄，但其中有兰草，能润泽肌肤，可以在妆前打底，但不宜用在定妆时。」

「凝香脂厚重且颜色过于红润，但其中的紫香果与兰草接触，会自然融合，肌肤白中透红，犹如天生。」

我一边轻声说着，一边随手从被胡乱堆放在桌上的瓶瓶罐罐中挑出了几种香粉、胭脂和青黛。手势熟练，东一点，西一点，镜子里，一个风情万种的美人儿便出现了。

将垂在眼角的几缕细发挽成一个精巧的扭结，遮住了妆后几乎看不出来的淡淡细纹后，我垂手站到了一边。

「果然不错，我看比唐总管的手艺还要强些呢，你说是不是？」大小姐似笑非笑地看向了唐总管。

唐总管弓着腰替她整理着丝质裙摆上的穗子，谄笑道：

「奴婢算个什么东西啊，是大小姐抬爱。

也是大小姐会**人，名声在外。

有您这棵梧桐树，才能引来赵妈妈这样能干的金凤凰呀。」

她虽然勉强夸了我几句，但语气里到底还是带上了几分火气。

看着唐总管极不甘心的模样，大小姐舒心地笑了。

我们这些仆妇，不过都是她家里养的畜生。

无用些的是肥羊，勤恳做事，老了还能杀了吃肉。

能干些的是牧羊犬，能跑前跑后帮人盯着羊干活。

闲着无聊，主人还能扔出根骨头，看一看狗咬狗。

「好了，唐总管，以后就由赵小红给我梳头。你带她下去，找个地方安顿安顿她。可别委屈了她。」

唐总管连连称是，脸色却越发狰狞了起来。